Eficienta antisepticelor poate fi masurata prin 3 factori principali: concentrare, timp si temperatura. Este de dorit sa se cunoasca concentratia minima pe care trebuie sa o aiba un antiseptic pentru a fi eficient. Unele antiseptice, precum fenolul, isi pot pierde din efecte la o anumita diluare, in timp ce mercurul impiedica crestrea bacteriilor chiar si la diluari mari. Timpul de care are nevoie un antiseptic pentru a actiona depinde de concentratia sa, dar viteza la care diferite antiseptice distrug bacteriile variaza considerabil: halogenii (iodina si clorina) actioneaza rapid, in timp ce componente ale metalelor grele actioneaza foarte incet. Multi dezinfectanti actioneaza mai rapid la temperaturi ridicate. Multi dezinfectanti au anumite bacterii pe care le distrug, dar exista si microorganisme daunatoare asupra carora nu au nicio putere. De asemenea, exista riscul sa fie distruse bacteriile, dar nu si sporii, prin care bacteriile se inmultesc.